Funérailles de Gisèle Lalonde : un dernier au revoir à une grande militante
Gisèle Lalonde est décédée le 27 juillet dernier à l'âge de 89 ans. Ses funérailles ont eu lieu jeudi matin.
Photo : Radio-Canada
Prenez note que cet article publié en 2022 pourrait contenir des informations qui ne sont plus à jour.
L’église Notre-Dame-de-Lourdes, dans le quartier Vanier, était bondée jeudi matin. Membres de la famille, proches, politiciens et anciens compagnons d’armes pour la sauvegarde de l’hôpital Montfort s’étaient réunis pour dire un dernier au revoir à la militante franco-ontarienne Gisèle Lalonde.
Mme Lalonde a rendu son dernier souffle le 27 juillet dernier, à l’âge de 89 ans, provoquant une vague d’éloges par-delà le pays.
Militante invétérée pour les droits des Franco-Ontariens, elle a notamment été la figure de proue du mouvement de lutte contre la fermeture de l’Hôpital Montfort à la fin des années 1990.
Gisèle Lalonde, présidente de SOS Montfort, sourit lors d'une conférence de presse à Ottawa le vendredi 7 décembre 2001 après que la Cour d'appel de l'Ontario eut statué en faveur de l'hôpital.
Photo : La Presse canadienne / Tom Hanson
Peu avant 10 h 30, un corbillard s’est stationné devant la porte de l’église déjà bourdonnante. Huit de ses proches ont sorti son cercueil de la voiture et ont lentement fait avancer dans l’allée le coffre recouvert du drapeau vert et blanc de l’Ontario francophone.
Des proches font avancer le cercueil de Gisèle Lalonde, recouvert d'un drapeau franco-ontarien.
Photo : Radio-Canada / Frédéric Pepin
Gisèle Lalonde, oubliée? Jamais!
l’a saluée sa nièce Ginette Gratton. Façon de rappeler la bataille pour la survie de Montfort, pour laquelle elle avait sacrifié une partie de sa santé, et pour laquelle plusieurs l’ont remerciée jeudi.
Tout le monde dit que c’est notre Jeanne d’Arc. C’est vraiment cela : c’était notre Jeanne d’Arc
, s’est ému celui qui était PDG de Montfort à l’époque, Gérald Savoie, en marge de la cérémonie.
Selon plusieurs invités, le meilleur hommage à rendre à l’ancienne mairesse de Vanier, qui a également été impliquée dans les secteurs de l’éducation et de la politique municipale et provinciale, serait de poursuivre sa mission
de protéger les droits des francophones en milieu minoritaire, a résumé Madeleine Meilleur.
L’église Notre-Dame-de-Lourdes était bondée jeudi matin.
Photo : Radio-Canada / Patrick Louiseize
Elle en a tellement fait pour la francophonie. Si on a un système d’éducation en français, encore aujourd’hui, si on a un système de santé en français, [c'est parce qu'elle] a joué un grand rôle
pour les préserver, a commenté l’ancienne députée provinciale, qui a aussi été la collègue de Mme Lalonde au conseil municipal de Vanier au début des années 1990.
Elle était bigger than life
, a souligné en souriant l’avocat Ronald Caza.
Il s'est souvenu que l’ancien premier ministre ontarien Mike Harris avait passé un coup de fil à Mme Lalonde après sa victoire devant les tribunaux pour préserver Montfort. Il l’a appelée personnellement pour dire : "Écoute, je te félicite. Je trouve ça absolument extraordinaire, ce que vous avez accompli." Et c’est vrai que c’était extraordinaire
, a-t-il raconté, un trémolo dans la voix.
Tous les Franco-Ontariens, lorsqu’on va être confrontés à des situations où on sera découragés de faire des efforts pour préserver notre langue et notre culture, il faudra se souvenir de Gisèle Lalonde, qui était debout.
Mme Lalonde sera enterrée le 8 août prochain.
Avec les informations de Nathalie Tremblay, Frédéric Pepin et Rebecca Kwan
