Décès de Mgr Jean-Guy Couture

Mgr Jean-Guy Couture est décédé le 2 janvier 2022 à l’âge de 92 ans. Il fut évêque du diocèse de Chicoutimi pendant 25 ans.

Le diocèse de Chicoutimi, qu’il a dirigé de 1979 à 2004, en a fait l'annonce dans un bref communiqué.

Mgr Jean-Guy Couture est né à Québec en 1929. Il fut ordonné prêtre en 1953. Il devint évêque, en 1975, pour le diocèse d’Hauterive, maintenant Baie-Comeau.

Quelques années plus tard, en 1979, il fut nommé évêque du diocèse de Chicoutimi. Il démissionna au moment de sa retraite, en 2004, à l'âge de 75 ans. Mgr Jean-Guy Couture n'a jamais quitté la région par la suite. Il habitait dans une résidence pour personnes âgées de Saguenay.

L’une des dernières apparitions publiques de Mgr Jean-Guy Couture fut en raison du recours collectif intenté par les victimes de l'ex-abbé Paul-André Harvey. Alors à la retraite, il avait dû témoigner devant la Cour supérieure au palais de justice de Chicoutimi.

La cause de son décès est, pour le moment, inconnue. La COVID-19 n’est pas reliée à sa mort.

Un homme d’envergure

L’actuel évêque du diocèse de Chicoutimi se souviendra d’un homme d’envergure qui était au diapason des changements socioculturels.

Mgr René Guay visitait Mgr Jean-Guy Couture et communiquait avec lui autant que possible. Les deux hommes avaient d’ailleurs eu une discussion téléphonique d’une quinzaine de minutes le jour de Noël. L’évêque du diocèse de Chicoutimi avait souligné à quel point son prédécesseur était lucide et s’exprimait encore d’une voix forte. Néanmoins, son âge respectable se faisait sentir.

Dans les derniers mois, il avait perdu beaucoup de capacités. Il était plus faible. Il avait tout son esprit et sa vivacité. Il était toujours là. Heureux de parler et encourageant, rapporte Mgr René Guay.

La région perd, selon lui, un homme de projets. Lors du déluge du Saguenay en 1996, Mgr Jean-Guy Couture fut nommé président d’un comité responsable de gérer un fonds d’aide aux sinistrés par le premier ministre du Québec, Lucien Bouchard.

Il a vraiment pris ça au sérieux. Ce n’était pas un président honorifique. Il a pris ça à coeur. Il y avait un devoir de justice dans tout cela, se rappelle Mgr René Guay.

À travers cet engagement, l’évêque émérite avait un réel souci de justice afin que les sinistrés soient dûment indemnisés.

Parmi ses différentes réalisations, son homologue met en évidence la création de l'Institut de formation théologique et pastorale. L’initiative visait à répondre au vide laissé par l’abandon du programme d’enseignement de la théologie à l’Université du Québec à Chicoutimi.

Cela permettait d’assurer la formation des futurs prêtres, des diacres permanents, d’agents de pastorales et des bénévoles en paroisse. Cela existe encore et c’est un travail extraordinaire, précise Mgr Guay.

L’actuel évêque de Chicoutimi conserve de bons et de nombreux souvenirs du regretté ancien évêque.

Aumônier à temps partiel au centre de détention de Chicoutimi pendant 20 ans, il a accueilli à maintes reprises Mgr Jean-Guy Couture. L’ancien évêque s’y rendait pour célébrer des messes de Noël pour les personnes incarcérées. Il souligne que le défunt participait même au réveillon avec les détenus.

Mgr Jean-Guy Couture avait à coeur le monde des pauvres

Alors qu’il était prêtre missionnaire au Chili, il reçut la visite de Mgr Couture. Il se souvient d’un homme intéressé par le travail pastoral dans les quartiers défavorisés.