Un dernier adieu à Rhéal Cormier

Le joueur acadien de baseball Rhéal Cormier a été conduit à son dernier repos, vendredi, à Cap-Pelé au Nouveau-Brunswick.

Les funérailles de l'athlète néo-brunswickois, décédé le 8 mars d’un cancer à l’âge de 53 ans, y ont été célébrées.

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Environ 200 proches, le maximum autorisé par les contraintes sanitaires au Nouveau-Brunswick, ont assisté à la cérémonie vendredi après-midi à l'église Sainte-Thérèse-d'Avila, qui en temps normal peut accueillir 1200 personnes.

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Les porteurs étaient vêtus de chemises de baseball, la plupart arborant le numéro 37 que Rhéal Cormier a porté pendant la majorité de ses 16 saisons dans les Ligues majeures de baseball.

La veille, quelque 250 personnes ont défilé au salon funéraire, ouvert au public, afin de rendre hommage à Cormier.

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Originaire de Saint-André-LeBlanc, né en 1967, Rhéal Cormier a évolué dans les majeures de 1991 à 2007, notamment chez les Cardinals de Saint-Louis, les Expos de Montréal et les Phillies de Philadelphie.

Lanceur gaucher, l’Acadien était le partant lors du match d’ouverture des Expos en 1996. Il a disputé 683 matchs dans le baseball majeur, le second plus haut total de l’histoire par un lanceur canadien après Paul Quantrill.

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Cormier a aussi participé deux fois aux Jeux olympiques, à 20 ans d’intervalle, s’alignant avec l’équipe de baseball canadienne en 1988 et 2008.