Réactions nombreuses à la suite du décès de Jules Bélanger

Les réactions sont nombreuses à la suite du décès de l’historien et auteur Jules Bélanger.

Je pense que Jules c’était un érudit, un homme de parole, un auteur... Les mots pour rendre un dernier hommage à Jules Bélanger décédé dans la nuit de jeudi à vendredi, viennent aisément pour son frère et auteur-compositeur-interprète Gilles Bélanger.

Les deux hommes faisaient partie d’une famille de 18 enfants, Jules Bélanger naît à Nouvelle en 1929. C’est quelqu’un qui est toujours resté en Gaspésie. Il était vraiment attaché […] Il est parti cette nuit. Grand respect,dit-il.

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Après avoir mis une croix sur des études en médecine, Jules Bélanger a obtenu un baccalauréat en théologie au Holy Heart Seminary d’Halifax, puis une licence en lettres à l’Université Laval. Il a aussi complété au même endroit une maîtrise en philosophie. Par la suite, en 1969, c'est à l'Université de Rennes en France qu'il obtient un doctorat en littérature.

Il a enseigné à Gaspé. Il a aussi participé à de nombreux projets dans la région. Par exemple, il a présidé le comité d’implantation d’un cégep en Gaspésie. Il a aussi été co-fondateur du Musée de la Gaspésie.

Le directeur actuel du Musée, Martin Roussy, rappelle qu'il a été sur le conseil d'administration du musée durant de nombreuses années. Par la suite, il s'est toujours informé sur les projets de l'établissement dit-il.

L'annonce de son décès a été un choc pour lui. Une grande tristesse et l’impression comme c’est souvent le cas quand on côtoie un grand personnage, qu’il est là pour toujours. Alors, c’était d’autant plus triste de connecter avec cette fragilité-là de la vie qu’elle a une fin et que c’est vrai aussi pour un grand personnage comme Jules Bélanger

L’historien Jean-Marie Fallu a été marqué par Jules Bélanger. Il a d’ailleurs été directeur du Musée alors que M. Bélanger était président du conseil d’administration. Jules, que les proches appelaient le grand Jules, a été pour moi une sorte de père intellectuel parce que j’ai beaucoup appris de lui surtout en termes de communication. C’était un brillant communicateur.

C’était un homme d’une grande droiture. Quand on approchait Jules Bélanger, on en était inspiré, il se passait de quoi.

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M. Bélanger était pour la Gaspésienne Claudine Roy un mentor, mais surtout un grand ami. Elle le connaissait depuis ses études et il le suivait depuis ce temps.

On a toujours été très, très proche. Beaucoup de projets que j’initiais, je lui demandais conseil. Les discours que j’avais prononcés… Il me suivait tout le temps. Il voyait un reportage à la télévision ou à la radio. Il m’envoyait ses commentaires. C’est un grand ami aujourd’hui que je perds.

Jules Bélanger a reçu de nombreuses distinctions, dont l’Ordre du Québec en 2006. Aussi il était officier de l’Ordre national du Québec depuis 2006.