La Côte-Nord perd son équipe de hockey midget espoir

Il n'y aura pas d'équipe de hockey midget espoir sur la Côte-Nord cette saison. Le nombre de jeunes capables d'évoluer dans la Ligue de hockey d'excellence du Québec n'est pas suffisant pour former une équipe de 17 joueurs.

Un texte de Laurence Royer avec les informations de Pierre Roberge

La décision de suspendre les activités de cette équipe a été prise la semaine dernière. Afin d’avoir le nombre de joueurs requis pour l’équipe midget espoir, il aurait fallu recruter des jeunes de niveau plus faible, explique le président de Hockey Côte-Nord, Jean-Pierre Bérubé.

Le niveau de l’ensemble des joueurs de l’équipe n’aurait pas été adéquat pour jouer dans ce type de calibre.

Les joueurs qui ont montré de l’intérêt à faire partie du niveau midget espoir ont plutôt été invités au camp de sélection de l’équipe Saguenay-Lac-Saint-Jean.

La Côte-Nord avait aussi presque perdu son équipe midget espoir en 2016 en raison d'une importante restructuration initiée par Hockey Québec.

Moins d’intérêt pour le hockey

Selon Jean-Pierre Bérubé, la diminution du nombre de joueurs de haut calibre s’explique par une baisse de l’intérêt des jeunes pour le hockey.

Il signale que le nombre de joueurs diminue dans toutes les régions du Québec. Hockey Côte-Nord prévoit mettre en place une série d’initiatives pour inciter davantage de jeunes à jouer au hockey.

Ce n’est pas quelque chose qu’on peut corriger en l’espace d’un an, affirme Jean-Pierre Bérubé. Par contre, on va définitivement mettre en place les initiatives qui sont requises pour […] augmenter le nombre de joueurs au niveau de la région. 

L’équipe midget espoir, qui est basée à Baie-Comeau, jouait une trentaine de matchs par saison contre des équipes d’autres régions du Québec.