La légende du cinéma d’animation canadien Grant Munro est mort

L'acteur et réalisateur Grant Munro est mort le 9 décembre à Montréal à 94 ans, a confirmé, mardi, une porte-parole de l'Office national du film canadien (ONF) à Radio-Canada. Il avait notamment joué dans Neighbours (Voisins), qui avait remporté l'Oscar du meilleur court métrage en 1953. Le film est considéré aujourd'hui comme un classique du cinéma d'animation.

Neighbours avait marqué un sommet dans la collaboration entre Grant Munro et une autre légende de l'animation, le réalisateur Norman McLaren, tous deux membres du studio d’animation de l’ONF, dont ils ont fait les belles heures. Il s'agissait à l'époque de l'un des premiers films en pixilation (tourné image par image) avec des acteurs.

Cette métaphore cinématographique contre la guerre met en scène deux voisins (Jean-Paul Ladouceur et Grant Munro) qui vivent en paix jusqu’à la découverte d’une fleur à la limite de leurs deux habitations. Leur lutte pour s’approprier ce bien les conduira à la mort.

Le peintre Franklin Carmichael, membre du Groupe des Sept et professeur de Grant Munro à Toronto, avait facilité la rencontre entre les deux artistes. « McLaren avait été chargé par l'ONF de mettre sur pied une équipe d'animation. Il est allé faire un tour dans les écoles à Montréal, mais aussi en Ontario. C'est comme ça que Munro est entré à l'ONF, en 1944, à Ottawa », nous a expliqué en entrevue Marc St-Pierre, conservateur de collection à l’ONF.

Munro a tout appris de McLaren. Sous sa direction, il a débroussaillé le cinéma d'animation au Canada. Il était un pionnier, un inventeur, un chercheur, quelqu'un qui n'hésitait pas à travailler sur différentes techniques. Rien ne pouvait les arrêter, lui et McLaren.

Également sculpteur et spécialiste de l’animation de papiers découpés, le natif de Winnipeg avait participé à la réalisation des courts métrages animés My Financial Career (avec Gerald Potterton) et Christmas Cracker (là encore aux côtés de McLaren). Les deux films avaient été nommés aux Oscars, respectivement en 1964 et 1965.

Pour Marc St-Pierre, le chef-d'œuvre réalisé par Munro reste toutefois Toys (Jouets). Le court métrage sorti en 1966 dénonce la violence des jouets évoquant la guerre. Sous le regard de quelques enfants, Munro filme des soldats en plastique qui prennent vie et s'affrontent dans un chaos rappelant de vrais combats.

Après avoir plusieurs fois quitté l'ONF, notamment pour aller travailler au Mexique et au Royaume-Uni, Grant Munro avait pris sa retraite définitive en 1988, près d'un an après la mort de Norman McLaren.

Son travail lui avait valu une rétrospective du Museum of Modern Art, Grant Munro Rediscovered (Grant Munro redécouvert), en 2003 à New York, rappelle le Hollywood Reporter sur son site.

L’artiste avait été nommé officier de l’Ordre du Canada en 2008.

Avec les informations de The Hollywood Reporter