Une toxine inconnue à l’origine de la mort des bélugas Qila et Aurora

L'Aquarium de Vancouver a annoncé, jeudi, avoir conclu son enquête sur la mort subite de ses deux derniers bélugas survenue en novembre 2016. La cause des décès a été attribuée à une toxine inconnue ingérée de manière également mystérieuse par les mammifères marins.

L’enquête, qui a été menée des dizaines de vétérinaires pathologistes, des toxicologistes, des spécialistes du génome ou encore des scientifiques de terrain, s’est étendue sur cinq mois, mais n’a pas permis d’en savoir davantage sur la toxine qui a tué les deux bélugas Qila, 21 ans, et Aurora, 30 ans.

« Malgré de vastes tests, nous n’avons pas été capables d’identifier la substance, ce qui n’est pas rare, car les toxines ne sont traçables que pour une durée très limitée dans le sang », explique la direction de l’Aquarium dans un communiqué. Elle ajoute que la toxine a probablement été absorbée par la nourriture, l’eau ou une interférence humaine.

De nouveaux bélugas bientôt à l'Aquarium

Qualifiant la perte des deux bélugas de dévastatrice, le Dr Martin Haulena, vétérinaire en chef, affirme que l’enquête a tout de même permis de « mieux comprendre ce qu’il s’est passé et surtout de mieux assurer la sécurité et le bien-être des mammifères marins sous [sa] responsabilité ».

Depuis la mort de Qila et d'Aurora, l’Aquarium a pris plusieurs mesures en modifiant notamment sa procédure de contrôle de la nourriture des animaux et son système de traitement des eaux. L'établissement a également annoncé en février qu'il comptait accueillir trois à cinq nouveaux bélugas d'ici 2019.