À quoi ressemblera le frigo du futur?

Depuis des décennies, le frigo fait partie de notre quotidien. À quoi ressemblera le réfrigérateur du futur? C'est ce sur quoi travaillent des chercheurs de l'Université de Sherbrooke. Ils misent sur un appareil qui fonctionnera grâce à une technologie qui ne contient aucun polluant.

L'équipe de recherche, menée par Mohamed Balli, vise un frigo qui n'utilisera ni gaz, ni compresseur. La clé réside plutôt dans un matériau magnétocalorique, une substance magnétique solide qui dégage du froid lorsqu'elle est aimantée et puis désaimantée à répétition. Il s'agit par ailleurs d'une technologie moins énergivore. Dans un avenir rapproché, Mohamed Balli est confiant de pouvoir offrir une technologie complètement verte. 

Les fluides frigorifiés présents dans les réfrigérateurs classiques, ils sont très toxiques pour l'environnement. Avec la réfrigération magnétique, on peut remplacer ces fluides toxiques par une substance solide qui ne représente aucun danger pour l'environnement.

Les essais se poursuivent

En substituant complètement le compresseur, les chercheurs pensent être en mesure de concevoir des appareils plus performants, plus écologiques et aussi moins bruyants. Toutefois, il y a un obstacle. À 1000 $ le kilo, le matériau utilisé en ce moment est trop coûteux. « Il y a une grande variété de matériaux que l'on peut utiliser. Il reste à optimiser ces matériaux », précise M. Balli.

Au-delà des travaux de recherches, la technologie du futur aura également besoin de la volonté de l'industrie pour voir le jour.

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